Donc la théorie économique considère les données personnelles comme des biens particuliers, des ressources immatérielles dont l'exploitation affecte la vie privée,. Si la définition des données personnelles s'appuie sur des bases techniques et juridiques, par contre la vie privée, quant à elle, semble être une notion à géométrie variable qui dépend en particulier de sa représentation par les individus eux-mêmes.