Le tribunal correctionnel de Paris a débouté mardi le patron de l'institut d'enquêtes OpinionWay, Hugues Cazenave, d'une demande de condamnation pour diffamation de l'hebdomadaire Marianne qui, en juillet, l'avait accusé de "trafiquer" certains de ses sondages, payés par l'Elysée.

    Le 25 juillet, Marianne avait publié dans son édition papier un long article intitulé : "Affaire d'Etat: comment l'Elysée achète des sondages pour manipuler l'opinion". Quelques jours plus tôt, elle avait également publié sur son site internet une série d'articles sur le sujet.

    Ces articles faisaient écho à la polémique sur les sondages payés par l'Elysée, née avec la publication, le 15 juillet par la Cour des comptes, d'un rapport épinglant les pratiques de l'Elysée, dont le budget sondages avait atteint 3,28 millions d'euros en 2008.

    Dans Marianne, on pouvait lire notamment: "En deux pages pudiques, la Cour explique que l'Elysée paye (cher, très cher) un consultant Patrick Buisson, qui commande à l'institut de sondage OpinionWay des enquêtes d'opinion au miel et au sucre. A charge pour Le Figaro et LCI de diffuser cette propagande. On exagère ? Même pas...".

    "Ces propos, certes critiques, ne consistent cependant pas en l'imputation d'un manquement à la déontologie des instituts de sondage qui serait contraire à l'honneur et à la considération de la société partie civile", analyse le tribunal dans sa décision dont l'AFP a eu copie.

    Lors de l'audience, le rédacteur en chef du site internet de Marianne et co-auteur des articles incriminés Philippe Cohen avait défendu sa position. "Ce qu'on voulait montrer, c'est qu'il s'agit d'un dispositif de communication", consistant à "donner le la de la communication présidentielle".

    "Ce que je trouve choquant" c'est qu'un institut de sondage n'ait pas "rendu public" le fait que les sondages publiés sur LCI ou dans Le Figaro étaient cofinancés par l'Elysée, a-t-il dit.

    Un second jugement, qui devait être rendu mardi, sur des propos de même teneur publiés par le site internet de Marianne, a été prorogé au 23 mars.

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