Le groupe de distribution Leclerc, condamné à abandonner à une publicité jugée dénigrante pour les pharmaciens, a appelé à la rescousse l'Europe et les droits de l'Homme, mardi devant la cour d'appel de Colmar.

    L'avocat de Leclerc, Me Gilbert Parleani, a longuement plaidé la liberté d'informer et d'exprimer des opinions, garantie par la Convention européenne des droits de l'Homme. Il a plusieurs fois évoqué l'Europe de la libre concurrence. "Une vraie concurrence sur les prix doit être organisée. Comme partout en Europe", a-t-il lancé reprenant ainsi un argument de la campagne contestée.

    Le groupement d'achats des centres Leclerc (Galec) faisait appel contre sa condamnation, le 21 janvier, à cesser une publicité faisant référence aux prix des médicaments en pharmacie. Il avait en outre été condamné à payer plus de 100.000 euros aux groupements de pharmaciens Univers Pharmacie, Directlabo et Udgpo qui regroupent 7.500 officines.

    Les pharmaciens reprochent à Leclerc "une campagne déloyale dénigrant les pharmaciens d'officine sous le faux prétexte de défense de l'intérêt général du consommateur". La "campagne publicitaire" de Leclerc dénonçait un prix des médicaments déremboursés - qui "peut varier du simple au triple" - et l'absence de "vraie concurrence" sur ce marché.

    Me Hubert Bensoussan, l'avocat parisien des pharmaciens, a demandé mardi 250.000 euros pour chacun des trois groupements de pharmaciens.

    Le président de la chambre civile a mis le jugement en délibéré au 23 mars.

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